Валютный рынок — это площадка, на которой осуществляются операции купли/продажи валюты по установленному на данный момент курсу. В зависимости от характера торгов, рынок можно разделить на два сектора — национальный и мировой. Основным контрагентом на национальном рынке является Центробанк. Именно он и осуществляет все основные операции с национальной валютой (покупка, продажа, обмен, конвертация).

Несколько по — иному работает мировой валютный рынок. Это площадка, на которой представлены валюты всех стран мира. По характеру торгов мировой валютный рынок может быть внебиржевым и биржевым. В первом случае основными поставщиками ликвидности здесь выступают крупные коммерческие банки, инвестиционные, паевые, страховые и пенсионные фонды, брокерские компании. В частности, внебиржевой характер имеет межбанковский валютный рынок Форекс, а также площадка, на которой заключаются форвардные контракты.

Во – втором случае все операции на рынке осуществляют биржи. Так, например, биржевой характер имеет рынок фьючерсов,

Все валютные рынки можно разделить на несколько классов: по характеру функционирования, виду валюты и ее курсовой стоимости, наличию лимитов, торговым условиям, уровню организованности. Впрочем, четкой градации здесь не существует. Например, трудно причислить к какому — то определенному классу срочный валютный рынок.

Все торги на валютном рынке ведутся в рамках электронной системы, в которую входят рыночные контрагенты, являющиеся основными поставщиками ликвидности. Это крупные коммерческие банки и серьезные коммерческие структуры, которые и наполняют рынок огромным количеством оборотных средств. Этим и объясняется его высочайшая ликвидность и волотильность.

Торги на валютном рынке проходят круглосуточно. Основной объем всех валютных операций выполняется на Форекс. Каждый день здесь проводится операций, общим объемом 5 триллионов долларов, и это далеко не предел. Вместе с тем, благодаря непрерывному процессу глобализации, грань между валютными рынками постепенно стирается, что приводит к более свободному обращению мировых валют.