Брокерские конторы предоставляют своим клиентам возможность осуществлять операции трейдинга на валютном рынке Форекс с использованием торговых счетов. Как правило, трейдеру предлагается несколько их видов, которые отличается торговыми условиями. Счет ECN позволяет осуществлять трейдинг без участия посредников, обеспечивая  непосредственный контакт  между брокером и трейдером. Это инструмент для прямой торговли. В настоящий момент самыми популярными брокерскими компаниями, относящимися к типу ECN, являются: Dukascopy, Alpari, Roboforex.

Каковы особенности торговли с помощью ECN брокеров?
Все сделки на счетах ECN отражаются в специальной книге ордеров (базе данных). Далее следует подбор нужного ордера, который осуществляется по  определенным параметрам: цена, вид актива, количество. Если говорить проще, то счет ECN представляет собой электронную систему, которая  автоматически подбирает нужный ордер и выставляет его на рынок, при этом, действуя от имени трейдера. В данной операции участие брокера, как посредника, исключается. Это основное отличие механизма ECN от стандартного варианта торгов. Кроме того, использование ECN позволяет анализировать весь рынок, в который могут входить финансовые организации различных стран мира.

Биржи, относящиеся к категории ECN, имеют целый ряд преимуществ.

1. Возможность круглосуточной торговли.
2. Большое количество участников.
3. Максимальное число торговых инструментов, и самый полный объем необходимой информации.
4. Инновационные методы передачи и обработки данных.
5. Мгновенное исполнение ордеров.
6. Доступность для всех трейдеров. Все приказы частных лиц практически мгновенно отправляются на рынок, определяя, таким образом, его характер.
7. Все торговые операции абсолютно прозрачны, а информация о заключенных сделках находится в свободном доступе. Оформив необходимую подписку, трейдер может в любое время ознакомиться с лучшими сделками, которые подпадают под статус маркет-мейкера.

Так как  в основе всех торговых операций на финансовом рынке лежит безопасность, то  при использовании ECN этому вопросу уделяется повышенное внимание. Вся передаваемая информация подлежит шифрованию. Доступ к персональным данным клиента может быть открыт только после верификации его личности.

Основное отличие брокера ECN от дилингового центра, состоит в следующем:

1. Брокер ECN получает свой доход, взимая комиссию с участников сделки. При стандартном варианте, с использованием Дилингового центра, доход представлен в виде спреда. При использовании технологии ECN трейдер заинтересован в минимальном его размере. Он может уменьшать спред,  открывая позицию внутри его. Как — то влиять на спред, при использовании Дилингового центра, нельзя. В данном случае прибегают к использованию Freeze Levels или Stop Levels.
2. Суть брокера ECN заключается в выводе сделок на межбанк, и поиску контрагента с наилучшими котировками. При этом позиции могут быть открыты или закрыты с их помощью.
3. Использование ECN-брокера исключает реквоты. Система работает автоматически и рассчитана на поиск оптимально выгодного ордера, который соответствует запрошенной стоимости.
4. Технология ECN позволяет минимизировать риски, что наиболее актуально при отмене сделок на активах, с нерыночными котировками.
5. Брокер- ECN позволяет использовать дополнительные торговые инструменты, например, скальпинг
6. Данная технология полностью исключает посредничество, допуская лишь прямые контакты участников торговли. Маркет-мейкеры здесь не нужны, так как трейдинг имеет прямой характер.

Участники торговых операций на валютном рынке, использующие модель ECN, получают прямой доступ к котировкам второго уровня- Level 2, которые, кроме информации о заявках,  располагают данными о цене предложения и объеме сделок. Но это уже отдельная тема.